おまえらが持ってる戦国武将のイメージ語ってけ

後世において弟の元春・隆景と比較して、地味もしくは凡庸な人物という印象が強い。しかし立場的な制約を受けながらも、法度・訓戒を多数制定して内政を充実させ、地方領主達と友誼を結ぶなど、毛利家の存続・勢力拡大のために精力的に活動していたのは疑いなき事実である。隆元の死後に問題となったのは財務の事であった。商人や領民に人望や信頼が高かった隆元に比べ、弟達や元就は上手くやりくりできず、これによって毛利家は多く損害を受けた（隆元であった名義は全て元就になったが元より戦上手な元就に対し領民達からは良い印象がなかったようで隆元の時には金銭を出せても元就には貸せないと拒否する場合が多かった）。そのため彼がいかに一族にとって重要な要として影から縁の下の力持ちとして毛利家の為に尽力していたかを知った元春と隆景は敬服し、自家を優先しがちだった彼らも隆元死後はより一層毛利家のために尽くすようになった。

兜には毛虫をかたどった前立をつけていた。これは「決して後ろに退かない」という毛虫の習性にあやかったものだという。この毛虫の前立は、現存する紺糸威五枚胴具足（伊達市所蔵）と亘理町の大雄寺木像甲冑像で確認できる。

織田信長が行ったことで有名な楽市楽座を創始したのも定頼である。定頼は、経済発展のために楽市令を出して商人を城下に集め、観音寺を一大商業都市にまで成長させた。信長は後にこれを踏襲して、楽市を拡大したのである。